A keresztszemes hímzés alapanyaga lehet növényi eredetű, mint a pamut, vagy állati eredetű, mint a bőr vagy a hernyóselyem. Napjainkban a mindennapi használatra tervezett hímzett tárgyak alapanyaga főleg pamut, mint például egy partedli, egy kéztörlő vagy éppen egy hímezhető kongré szalag, de hímezhető alapanyag például a lenvászon is.
